Cité du Vatican, 29 avril 2025 — Dix-sept jours après le décès du pape François, survenu le 21 avril à l'âge de 88 ans, l'Église catholique s'apprête à élire son nouveau souverain pontife. Le conclave, processus électoral séculaire et hautement symbolique, débutera le mercredi 7 mai dans la chapelle Sixtine, au cœur du Vatican .
Le conclave, du latin cum clave signifiant "avec clé", désigne l'isolement strict des cardinaux électeurs jusqu'à ce qu'un nouveau pape soit élu. Conformément à la constitution apostolique Universi Dominici Gregis, seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans peuvent participer au vote. Cette année, 135 cardinaux sont éligibles, dont 80 % ont été nommés par le pape François, reflétant ainsi la diversité géographique et culturelle de l'Église contemporaine .
Les cardinaux seront hébergés à la résidence Sainte-Marthe (Domus Sanctae Marthae) et se rendront quotidiennement à la chapelle Sixtine pour les sessions de vote. Chaque jour, jusqu'à quatre scrutins peuvent avoir lieu, matin et après-midi. Pour qu'un candidat soit élu, il doit obtenir une majorité des deux tiers des voix. Après chaque session, les bulletins sont brûlés : une fumée noire indique qu'aucun pape n'a été élu, tandis qu'une fumée blanche annonce l'élection du nouveau pontife .
Le conclave de 2025 est marqué par une représentation accrue de cardinaux issus d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, conséquence directe de la volonté du pape François de refléter la catholicité universelle de l'Église. Parmi les noms fréquemment cités figurent le cardinal Luis Antonio Tagle des Philippines et le cardinal Pietro Parolin d'Italie. Toutefois, aucun favori clair ne s'est encore dégagé, rendant cette élection particulièrement ouverte .
Le monde entier aura les yeux tournés vers la cheminée de la chapelle Sixtine dans les jours à venir. Dès l'apparition de la fumée blanche, le cardinal protodiacre annoncera depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre : Habemus Papam ("Nous avons un pape"), suivi de la première bénédiction du nouveau pontife.
Cette élection intervient dans un contexte mondial complexe, où l'Église est confrontée à de nombreux défis, tant internes qu'externes. Le choix du nouveau pape sera déterminant pour orienter l'avenir de l'Église catholique dans les décennies à venir.
Pour suivre en direct les événements du conclave et l'annonce du nouveau pape, consultez les sources officielles du Vatican ou les médias internationaux spécialisés.
Gilbert MUKUAYA
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